Marin Varvodić nije jedan od onih što je od malena gejmao pa se tako upoznao s kodom. Njegova priča počinje u drugoj vrsti igre, na rukometnom terenu, a nakon ozljede prolazi kroz barove Njemačke i betting industriju, a završava — ili bolje rečeno, tek počinje — u srcu Atlassian ekosustava.

Razgovarali smo s njim o putu koji je doveo do Cealora, o tome što znači graditi SaaS proizvode unutar jednog od najvećih softverskih ekosustava na svijetu i o akviziciji koja je sve promijenila.

Prije nego što krenemo na Atlassian i akviziciju — kratko o tvom putu. Kako si uopće završio u IT-u?

Moja priča nije počela u IT-u. Počela je u sportu. Igrao sam rukomet i to mi je dugo bio glavni fokus. Nakon fakulteta u Splitu, odselio sam se u inozemstvo. Sa 25 godina sam imao ozbiljnu ozljedu i to je praktički bio kraj moje rukometne karijere. Bio je to velik zaokret — odjednom sam morao smisliti što dalje.

U to vrijeme sam živio u Njemačkoj i odlučio sam ostati. Prvi korak je bio naučiti jezik. Dok sam se snalazio, radio sam kao barmen više od godinu dana. Nije bilo glamurozno, ali naučio sam puno.

Imao sam i ponudu za posao u banci — siguran izbor na papiru. Ali startup i IT scena u Njemačkoj je tada tek počinjala rasti, pa sam riskirao i krenuo tim putem umjesto “sigurne” opcije. Počeo sam u par startupova, a na kraju sam završio kao Product Manager u velikoj betting kompaniji. Tu sam se zapravo prvi put ozbiljno upoznao sa svijetom producta, procesa i alata — istih stvari koje su danas srž svega što radimo u Cealoru.

Imao sam ponudu za posao u banci — siguran izbor na papiru. Ali startup scena u Njemačkoj je tek počinjala rasti, pa sam riskirao.

Za one koji ne znaju — što je zapravo Atlassian i što rade?

Atlassian je jedno od najvećih imena u softveru za timski rad i upravljanje projektima. Koriste ga timovi diljem svijeta. Njihovi najpoznatiji proizvodi su Jira, za planiranje i praćenje posla, i Confluence, za dijeljenje znanja i dokumentacije. Imaju i druge alate poput Bitbucketa za kod i Jira Service Managementa za support timove.

Ono što Atlassian čini jakim je koliko dobro sve funkcionira zajedno — taskovi, dokumenti, kod, tiketi — sve je sinkronizirano, pa timovi ne trebaju gomilu zasebnih aplikacija. Zato je toliko popularan u gotovo svakoj industriji, uključujući i mnoge tvrtke u našoj regiji.

Kako si ušao u taj ekosustav i odlučio u njemu ostati?

Dok sam radio u betting kompaniji, odlučili smo implementirati Atlassian. Tada sam se povezao s jednom konzultantskom tvrtkom koja se specijalizirala upravo za Atlassian. Tek su počinjali, ali imali su energiju koja mi se jako svidjela. Brzo sam ušao u cijeli sustav i jednostavno mi je “sjelo”.

Postali smo i prijatelji izvan posla. Preko toga sam dobio poziv na event u Barceloni, gdje sam upoznao još više ljudi iz ekosustava — klijente, partnere, svakojake ljude. Bilo je to fantastično iskustvo, potpuno drugačije od betting svijeta koji je u to vrijeme bio nevjerojatno stresan. Taj kontrast mi je još jasnije pokazao da je to smjer u kojem želim ići.

Kako je nastao Cealor?

Neposredno prije korone, odlučio sam se vratiti u Hrvatsku i možda nastaviti raditi remote za istu tvrtku. Ali otprilike u isto vrijeme, prijatelji iz te iste firme su došli na ideju — hajdemo graditi vlastite Atlassian aplikacije. Već su poznavali bolne točke klijenata i imali par manjih appova koje je trebalo doraditi. Imali smo i developere u Hrvatskoj koji su već radili na Atlassian projektima, pa se sve brzo posložilo.

Dok je korona stvarala kaos na tržištima, mi smo bili fokusirani na razvoj.

U 2021. godini Cealor je lansirao svoju prvu aplikaciju. Klijenti su počeli dolaziti brzo. Proces kupnje traje duže nego u klasičnom e-commerceu jer su te aplikacije direktno vezane uz Atlassian proizvode, ali funkcioniralo je. Do 2025. godine stigli smo do 1M ARR — ogroman milestone za nas.

Koliko vam vendor status na Atlassian Marketplaceu donosi? Imaš li konkretne brojke?

Vendor status znači mnogo jer je za krajnjeg korisnika to zapravo garancija kvalitete i ozbiljnosti. Pokazuje da su naši proizvodi testirani, sigurni i da zadovoljavaju stroge standarde koje Atlassian zahtijeva.

Što se tiče načina na koji dobivamo klijente, otprilike je 50/50. Polovica dolazi direktno preko Marketplacea, a druga polovica kroz Solution partnere. Suradnja s konzultantskim partnerskim firmama je ključna kada su u pitanju veliki enterprise sustavi — oni točno znaju što njihovim klijentima treba i mogu nas preporučiti kao pravo rješenje. Zahvaljujući tom modelu, danas radimo s imenima poput Reddita i Applea.

Planirate li graditi pluginove za Azure DevOps ili GitHub? Gdje vidite veći potencijal?

Tržište prolazi kroz veliku promjenu, uglavnom zbog toga koliko brzo AI mijenja srž SaaS poslovanja. Zato nam je strategija stabilizirati ono što već imamo, ali imamo i neke nove ideje koje želimo realizirati. Atlassian se i sam jako mijenja, a to otvara nove prilike.

Moj najveći izazov su drugi ekosustavi. Ja živim unutar Atlassiana, poznajem bolne točke, znam što se tamo događa. S drugim platformama nemam taj kontekst s korisnicima, pa mi izgradnja novih appova nije jednostavna. Volio bih se širiti, ali iskreno — još nemam tu ekspertizu i ne osjećam se potpuno sigurno u tome. Zapravo smo jednom probali s Monday.com i nije išlo dobro.

Koliko prihoda plugin može generirati nakon godinu dana? Je li to pravi revenue stream?

Ako je app dobar, obično treba oko 12 mjeseci da stvarno dobije zamah. Jednostavno ne daje rezultate odmah. Na tržištu ima toliko toga da moraš uložiti ozbiljan rad u komunikaciju i vidljivost da bi se bilo što dogodilo s aplikacijom. A ponekad i odlična ideja jednostavno ne uspije. Takva je realnost.

Koliko često klijenti traže prilagođene funkcionalnosti nakon implementacije?

Dosta često, iskreno. Ali naša pravila su jasna. Ako nešto ne odgovara našoj viziji, jednostavno to ne radimo. Ako je nešto zaista veliko — nešto što bi moglo blokirati druge proizvode — znamo kako dovesti dodatne resurse i naplatiti tu implementaciju zasebno. Ali pravilo ostaje isto: ako ne odgovara našoj viziji, ne gradimo to.

Isplati li se dugoročno graditi plugin kao standalone SaaS posao ili je to više alat za pozicioniranje?

Odgovor je jednostavan: SaaS posao. Pluginovi mogu otvoriti vrata raznim projektima, ali fokus na skalabilan SaaS model daje dugoročnu stabilnost i rast. Kroz stalnu komunikaciju s klijentima pronalaziš nove potrebe i tako proizvod raste zajedno s tržištem.

Enterprise projekti mi više djeluju kao agencijski rad, a nisam veliki fan tog modela. Iako se stvari sada mijenjaju. Atlassian je ubrzao razvoj nevjerojatno. Stvari kojima su trebale godine sada se odvijaju puno brže uz AI, i zbog toga SaaS kompanije koje grade horizontalna rješenja nailaze na sve više problema. Atlassian sve više ulazi u njihov prostor.

Mi smo pozicionirani drugačije, što nam olakšava posao. Gradimo manja, vertikalna rješenja — i to je trenutno ključ, nešto što i sam Atlassian otvoreno promovira.

Gradimo manja, vertikalna rješenja — i to je trenutno ključ, nešto što i sam Atlassian otvoreno promovira.

Pričajmo o akviziciji. Kako se to dogodilo?

Atlassian se jako mijenja i promatrali smo kako neki partneri koji su godinama bili na vrhu polako nestaju u pozadini. Vectors je kompanija sa sjedištem u Emiratima, s timovima u Tunisu i Francuskoj. Imaju odlične appove i jaku bazu enterprise klijenata, ali trebalo im je više iskustva u cloud i app developmentu — a to je upravo ono u čemu smo mi jaki.

Razgovor je zapravo počeo na jednom od eventova. Jednostavno smo shvatili da imamo puno toga zajedničkog, sličnu viziju, i to je dovelo do toga da nas akviziraju — zajedno s našim brendom u koji smo uložili mnogo truda. Ostajem u kompaniji. Ne osjećam se kao da sam nešto prodao — iskreno, više se čini kao da smo zakoračili u veću priču.

Gotovo preko noći smo prešli s 10 na 50 ljudi. Više kultura, više ureda, više odgovornosti, ali i daleko više snage kao tim. Sada ideja može ići od koncepta do tržišta u samo par tjedana.

Ne osjećam se kao da sam nešto prodao — više se čini kao da smo zakoračili u veću priču. Preko noći smo prešli s 10 na 50 ljudi.

Koliko si zadovoljan kako su se stvari razvile?

Jako. Moram reći, moj najveći uspjeh je to što je cijeli razvojni tim s nama od prvog dana. To vidim kao svoje najveće postignuće i iskreno sam sretan što sam dio tog puta s njima. Oni su pravi dokaz da radim ispravno.

Puno ulažem u odnose s ljudima — to mi jako puno znači. To nije fraza, to je način na koji gledam na stvari. Vjerujem da je to dio svake velike priče.

Moj najveći uspjeh je to što je cijeli razvojni tim s nama od prvog dana. Oni su pravi dokaz da radim ispravno.

Cealor je član Split Tech City zajednice. Više o njihovim Atlassian aplikacijama saznajte na njihovim službenim kanalima.