Kad se priča o splitskoj tech sceni, uglavnom mislimo na softver. Zato nam je za oko zapeo LinkedIn post Đanija Vrsalovića, direktora tvrtke Alpha Sagittarius, o proizvodnji u Splitu. Ova splitska tvrtka, osnovana 2018. godine, razvija i proizvodi dronove za light showove – od elektronike i mehanike do programiranja i testiranja – i sve to radi ovdje, u Splitu.

Đanija smo pitali zašto su cijeli proces odlučili zadržati lokalno, kakve reakcije izaziva rečenica „radimo dronove u Splitu“, kako iskustvo s terena mijenja dizajn njihovih LightX dronova, kako se manja kompanija nosi s velikim globalnim igračima i – što nas posebno veseli – koje ljude trenutačno traže.

Alpha Sagittarius razvija i proizvodi dronove za light showove u Splitu, sve od elektronike i mehanike do programiranja i testiranja. Mnogima je lakše i jeftinije outsourceati proizvodnju ili barem dijelove razvoja. Što vas je potaknulo da cijeli proces zadržite lokalno i jeste li ikad požalili zbog te odluke?

Dronove, odnosno bespilotne letjelice, počeli smo razvijati još na fakultetu. Kada smo ih odlučili komercijalizirati, velik dio stvari radili smo sami jednostavno zato što nismo imali novca za većinu ozbiljne opreme i vanjskih usluga. Čak smo i vlastiti CNC stroj napravili sami.

Danas su razlozi zbog kojih razvijamo sve više vlastitih komponenti ipak nešto drugačiji. Prvi je problem stabilne dobave. Kada konačno pronađete komponentu koja vam odgovara, često se pojavi problem dostupnosti, rokova isporuke ili cijena koje značajno rastu. Geopolitička situacija posljednjih godina to je dodatno zakomplicirala – Kina određene stvari više ne izvozi, neke se komponente ne izvoze u Kinu, Amerikanci imaju svoja ograničenja i tako dalje. U takvom okruženju teško je dugoročno planirati proizvodnju ako previše ovisite o jednom dobavljaču ili tržištu.

Drugi razlog je što neke stvari jednostavno ne rade dovoljno dobro, bez obzira na to koliko su skupe ili jeftine. Tada obično dođemo do onog našeg: „Mi to možemo napraviti bolje.“

Treći razlog je dugoročan i možda najvažniji. Vjerujemo da budućnost imaju tvrtke koje upravljaju vlastitim ključnim resursima, tehnologijom i znanjem, odnosno koje imaju što više vlastitog know-howa. Danas relativno mnogo tvrtki može napraviti samu platformu drona, ali znatno ih je manje koje mogu razviti i proizvesti cijeli sustav.

Nismo požalili zbog te odluke. Teži je i skuplji put, posebno u početku, ali dugoročno nam daje puno veću kontrolu nad proizvodom, kvalitetom i daljnjim razvojem.

Kad nekome u inozemstvu kažete „radimo dronove u Splitu“, kakva je reakcija? Split se rijetko spominje u kontekstu drone ili aerospace industrije – kakvi su vaši dosadašnji izazovi u izgradnji hardverske kompanije u gradu koji svijet uglavnom poznaje po Dioklecijanovoj palači?

Generalno, ljudi su pozitivno iznenađeni, možda čak više kod nas nego u inozemstvu. Nažalost, mnogi su zaboravili da Split ima ozbiljno industrijsko i tehničko nasljeđe. Posljednjih dvadesetak godina sve se više udaljavamo od tog nasljeđa i okrećemo masovnom turizmu.

Ta baza tehničkog znanja i kreativnosti još uvijek postoji, zahvaljujući fakultetima i manjem broju kvalitetnih tehnoloških i industrijskih tvrtki, ali je sve teže pronaći kvalitetne ljude u tehničkim strukama, posebno u Splitu. Plaće koje tržište traži također su relativno visoke u usporedbi s nekim drugim dijelovima Hrvatske.

S druge strane, posljednjih godina primjećujemo jedan zanimljiv trend – sve više stranih stručnjaka javlja nam se sa željom da dođu živjeti u Split i raditi kod nas. Do sada nismo značajnije išli tim putem, ali vjerujem da ćemo u budućnosti svakako morati.

Split ima jednu veliku prednost: ako uspijemo ponovno povezati kvalitetu života koju grad nudi s ozbiljnim tehnološkim i industrijskim poslovima, možemo postati vrlo zanimljiva lokacija za privlačenje stručnjaka iz cijele Europe.

Spominjete da iskustvo s terena direktno vraćate u razvoj sljedeće generacije. Zanima nas kako to izgleda u praksi – imate li konkretan primjer kad vam je nešto na showu pošlo po krivu (ili vas iznenadilo) i direktno promijenilo način na koji dizajnirate LightX dronove?

Poboljšanja radimo kontinuirano. Praktički svaka nova serija dobije nešto novo, a kada je moguće, ta poboljšanja naknadno primjenjujemo i na starije serije dronova.

Srećom, nismo imali velikih problema, ali imali smo niz manjih situacija i nesavršenosti iz kojih smo puno naučili. Jedan jednostavan primjer, koji je na kraju napravio veliku razliku, jest donji dio kućišta drona koji ujedno služi kao difuzor LED svjetla.

Originalna verzija bila je puna, s otvorom za svjetlo na donjoj strani. Međutim, tijekom showova primijetili smo da se dronovi pri jačem vjetru naginju kako bi kompenzirali njegov utjecaj. Zbog toga svjetlo iz određenih kutova više nije bilo dovoljno vidljivo publici. Redizajnirali smo cijeli donji dio kućišta tako da bude proziran i funkcionira kao veliki difuzor svjetla. Nakon testiranja tu smo promjenu implementirali na cijeloj floti.

Upravo tako kod nas funkcionira razvoj – ono što vidimo na terenu vraća se direktno u proizvod. Trenutačno planiramo i novu generaciju LightX drona koja će donijeti značajnije promjene, ali o tome ćemo više kada za to dođe vrijeme.

Možda su još veće promjene koje su došle iz iskustva s terena bile organizacijske. Kako smo rasli u broju dronova, projekata i ljudi, morali smo potpuno promijeniti način rada. Danas je potrebno puno više organizacije i strukturiranih procesa u svakom koraku – od upravljanja tehničkom dokumentacijom i bazama podataka, preko nabave i dizajna, pa sve do proizvodnje, testiranja i operacija na terenu.

Drone light show industrija raste globalno, a dominiraju veliki igrači s ozbiljnim budžetima. Kako se manja kompanija iz Splita uopće nosi s tim – koja je vaša ključna konkurentska prednost i zašto bi netko odabrao Alpha Sagittarius?

Tržište još uvijek nije zasićeno. Drone Light Show relativno je nova vrsta zabave koja se vrlo brzo širi i sve češće zamjenjuje ili nadopunjuje tradicionalni vatromet. Zbog toga još uvijek postoji dovoljno prostora i za nove tvrtke.

Naravno, već se formiralo nekoliko velikih globalnih pružatelja usluga, ali postoji i velik broj manjih i srednjih kompanija. Kada govorimo o samim dronovima, također postoji više proizvođača, pri čemu su kineski proizvođači svakako najveći po količinama i vrlo agresivni cijenama.

Međutim, kupcu u konačnici nije presudno jeste li velika ili mala tvrtka. Bitno mu je da dobije kvalitetan i pouzdan proizvod ili uslugu te da zna da ćete biti dostupni i sposobni isporučiti ono što mu treba kada mu to treba.

Naša je prednost upravo to što istodobno razvijamo i proizvodimo dronove te ih svakodnevno koristimo u vlastitim komercijalnim operacijama. Zbog toga proizvod ne razvijamo samo iz perspektive inženjera, nego i iz perspektive operatera i korisnika.

Znamo što znači transportirati stotine dronova, pripremiti ih, postaviti na lokaciji, odraditi show, riješiti problem na terenu i sljedeći dan sve ponoviti na drugoj lokaciji. To iskustvo ugrađujemo u proizvod. Mislim da upravo u pružanju kompletnog sustava – od hardvera i tehnologije do operativnog iskustva, podrške i same usluge – imamo svoju priliku.

I za kraj, pitanje za Split Tech City zajednicu – koji profili ljudi su vam danas najpotrebniji? Planirate li širiti tim?

Da, tim planiramo dalje širiti. Zapošljavamo dosta različite tehničke profile jer razvoj bespilotnih sustava zahtijeva kombinaciju više disciplina.

Trenutačno su nam zanimljivi CAD i strojarski dizajneri, embedded hardware inženjeri, inženjeri zrakoplovstva, elektroničari, stručnjaci za RF i bežične komunikacije te operateri bespilotnih letjelica.

Pritom nismo toliko fokusirani na formalno obrazovanje koliko na konkretno znanje, iskustvo i sposobnost rješavanja problema. Kod hardverskog razvoja posebno cijenimo ljude koji nisu usmjereni samo na svoj uski dio posla, nego razumiju cijeli proizvod i žele nešto stvarno napraviti, testirati, vidjeti kako radi u praksi i zatim ga dalje poboljšavati.