Razvojem tehnologije te interneta kao glavnog medija 21.stoljeća, dolazi do evolucije u svim poljima ljudskog djelovanja. Razvoj nije zaobišao ni sportsku industriju, što je dovelo do pojave novog oblika sporta – esporta. Esport svoje korijene vuče još iz osamdesetih godina prošlog stoljeća, ali je tek u proteklih nekoliko godina doživio svoj puni procvat. Tom prilikom smo provjerili kakvo je stanje esporta na nacionalnoj i regionalnoj razini.

Razvoj esport zajednice u Hrvatskoj

“Esport zajednicu u Hrvatskoj čini grupa entuzijasta koji su se tijekom godina formirali u organizacije, tvrtke i službene timove i ta zajednica je relativno malena. Još je manji broj ljudi koji stvarno zarađuju od esporta u Hrvatskoj. No, broj entuzijasta koji sudjeluje na projektima vezanima uz esport je naravno puno veći.” – rekao nam je Nikola Stolnik, osnivač Good Game Global B2B turnira te jedno od najpoznatijih lica domaće esport scene. Nikola dodaje kako se u posljednje tri godine vidi veliki napredak u odnosu na prijašnje stanje, prvenstveno zbog ulaska velikih igrača na tržište, poput profesionalnog tima Valiance, domaćeg Locastica te CS Adria organizacije. Tu je i Good Game Global, koji funkcionira od kraja 2015. godine. “Svi skupa se borimo kako bi podigli razinu kvalitete esporta u Hrvatskoj i regiji, upravo kako bi javnost prepoznala esport kao nešto ozbiljno.”, dodaje Nikola.

Što se tiče lokalne zajednice, esport se polako razvija i ide u dobrom smjeru, te se u posljednje vrijeme u Splitu odvijaju razni događaji. S tim se slaže i Toni Miličević, PR & Marketing manager domaće Locastic ekipe: “Split je vrlo specifična esport sredina. U posljednjih nekoliko godina nije bilo puno regionalnih esport turnira, ali je zato uvijek bilo dodatnih sadržaja koji su promovirali gaming kroz neke druge sfere.”

U Spaladium Areni se tako održava jedan on najvećih Dota2 turnira u svijetu, dok su prošle godine CS Adria i Clan Gaming organizirali jako uspješan Counter-Strike turnir. Battle4Split je odradio dvije sezone solidnog CS turnira, a u studenom prošle godine se održao i jako zanimljiv Esports meetup. “Također, splitski gaming centri rade izvrstan posao s dizanjem lokalne gaming zajednice.”, dodaje Toni.

Dojam je da esport u Hrvatskoj nije toliko razvikan, ali svakako ima potencijala za razviti se u ozbiljan biznis. Dokaz da je esport više od pukog “igranja igrica” je podatak o vrijednosti esport industrije u svijetu, koja je prešla granicu od milijardu dolara. Samim time se povlači i pitanje statusa igrača u profesionalnim esport timovima. “Većina najboljih regionalnih esport timova s podrškom organizacija imaju i ugovorne regulacije. Organizacije poput CSPPA (Counter Strike Professional Player Association) su jako susretljive oko pitanja ugovora i klauzula, tako da igrači sve odgovore i savjete mogu dobiti kod njih. U Hrvatskoj su ugovori dobro regulirani kod timova s potencijalom za globalni iskorak, dok su timovi bez organizacija i dalje prepušteni sami sebi.”, nastavlja Toni.

Kako do sponzora i partnera u esportu?

Želja većine ozbiljnih igrača je prelazak u profesionalne vode, te esport sve više postaje stalni posao pojedinaca – onih najboljih koji su po svojim vještinama daleko van svake norme. Nikola ističe da su to uglavnom ljudi koji zarađuju u stranim timovima te za njih svakako postoji karijera.

“Za cijeli drugi niz pojedinaca i entuzijasta koji se bave esportom i nadaju se da će postati plaćeni igrači, stvar je malo drugačija, jer u Hrvatskoj ne postoji puno prilika za istaknuti svoju kvalitetu i vještine, te nema puno prilike za zaposlenjem od strane profesionalne organizacije koja će plaćati igračeve treninge, natjecanja itd. Tako da će ti najbolji igrači uglavnom ići van Hrvatske kako bi ostvarili svoje snove.”, objašnjava Nikola.

Privlačenje sponzora i medijskih partnera prilikom organizacije esport eventa u Hrvatskoj je bilo kudikamo teže prije nekoliko godina. Prve dvije godine organizacije Good Game-a je bilo teško, jer je Nikola kao organizator trebao objasniti sudionicima, partnerima i sponzorima koja je to vrijednost koju oni dobivaju esport eventom. “Mi se obraćamo casual gamerima – profesionalcima u kompanijama, što je vrlo specifično i nitko drugi u svijetu to ne radi. Sada za tu vrijednost imamo čvrste brojke – dokaze, analitiku i statistiku koja potvrđuje benefit za svaku kompaniju i sudionika koji se priključi našim eventima. Takvo nešto bez stvarnih brojki, samo kroz narativ, bi bilo teško objasniti našim partnerima prije nekoliko godina. Sada, s obzirom na uspjehe koje smo zaredali u posljednjih par godina, to je naravno puno lakše.”, dodaje. Nikola kao organizator najvećeg regionalnog B2B turnira ističe da sponzori prepoznaju veličinu i potencijal esporta. “Profesionalizacijom esporta te novim standardima koje organizacije donose, pogotovo u komunikaciji prema sponzorima, partnerima i prema javnosti – potencijal esporta u Hrvatskoj i regiji će biti sve veći i veći.”, zaključuje Nikola.

S druge strane, iz perspektive igrača i cjelokupnog tima, Toni se slaže da sponzori nemaju jednaka razmišljanja prema gamingu kao većina populacije. Razgovorom s preko 50 vrhunskih regionalnih brandova, došao je do saznanja da svi imaju solidan interes za esport. “Locastic esport ekipa ima odličnu suradnju s Varteksom, koji rade fenomenalan marketing. Mislim da smo na dobrom putu da razbijemo taj stereotip javnosti, tako da bi esport uskoro trebao imati isti uspjeh u Adria regiji kao i u inozemstvu.”, dodaje Toni.

Esport tim ne čine samo igrači, što pokazuje i primjer Locastica, u kojem se (osim igrača) nalazi još deset ljudi. Tako u timu postoje osobe zadužene za marketing, video produkciju, grafički dizajn te poslovnu stranu (budžetiranje i sponzore). Kompaktan Locastic tim zaokružuju trener i analyst, koji su zaduženi za brigu o performansu ekipe. Život igrača je uvelike olakšan ako se oni fokusiraju samo na igru. Iz tog razloga su ključne uloge ostalih članova tima. “Uz rezultate, osnova svake esport organizacije bi trebao biti marketing koji će pokazati određenu vrijednost za sponzorske investicije. Ako esport tim nije prisutan na društvenim mrežama i ne stvara fanove, zašto bi im neki sponzor dao svoj novac?”, ističe Toni.

Budući planovi i najave Esport događaja

Što se tiče dodatne zarade koju esport organizacija može uprihoditi preko streaming platformi poput Twitcha, Toni kaže da je potrebno imati strašan kontinuitet te raspored streamanja kojeg se treba pridržavati.

“Najbolji mogući scenarij je da imate igrače koji imaju misiju ostvariti rezultate, te pored toga streaming tim koji će svakodnevno biti online, tako da fanovi mogu u svakom trenutku otići na Twitch kanal provjeriti tko streama i koja je igra na repertoaru. No, Twitch zarada je nešto što dolazi tek u četvrtoj ili petoj fazi postavljanja esport organizacije, prioritet su rezultati.“, objašnjava Toni. Locastic se trenutno natječe u ESEA Advanced ligi, koja okuplja top 100 europskih CS ekipe. Plan im je uključiti se i u druge lige, poput NoxFire-a, ali i otići na turnir u Dansku, kako bi ekipa dobila više internacionalnog LAN iskustva. Isto tako, Locastic uskoro kreće i s prvim izdanjima video podcasta na Twitchu, te streamanjem PUBG i Fortnite mečeva na Twitch kanalu.

Za Nikolu i Good Game Global, ovo će biti četvrta godina održavanja turnira u Hrvatskoj. Novost je da će event uključivati i konferencijsko-kongresni dio, s predavačima iz najvećih svjetskih kompanija. Kao i prošle godine, turnir će imati humanitarnu notu, gdje će se dio sredstava donirati mladim poduzetnicima, kako bi se stvorili novi poduzetnici na tržištu. “Određeni broj prijava za turnir imamo. U ožujku ćemo najaviti cijeli događaj te očekujemo da će se jako brzo popuniti sva 32 natjecateljska mjesta, jer je to postala jedna vrsta ekskluzive i prestiža za sudjelovanje. Turnir će se održati u svibnju i CS:GO će biti glavni event, pored kojeg ćemo imati veliki broj aktivacijskih turnira i drugih zabavnih događanja za sve posjetitelje.”, dodaje Nikola.

Što se tiče Splita, iduće veliko esport natjecanje je u travnju, kada će Spaladium Arena biti domaćin AMD Sapphire Dota Pitu, turniru s ukupnim fondom vrijednim 300 tisuća dolara. Drugu godinu zaredom na Splitu će biti fokus gaming zajednice, čineći ga jednim od najljepših i najzanimljivijih lokacija za održavanje esport turnira.